청와대가 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 의심 탈북민이 월북했다고 주장한 것과 관련해 26일 "각 부처에서 사실관계를 확인 중에 있다"고 밝혔다.
청와대 관계자는 이날 기자들을 만나 "관계부처에서 사실관계를 확인하고 있다고 밝혔고, 지금은 거기까지 말씀드릴 수밖에 없다"고 설명했다.
북한 조선중앙통신은 이날 오전 "개성시에서 악성비루스(코로나19)에 감염된 것으로 의심되는 월남 도주자가 3년 만에 불법적으로 분계선을 넘어 7월19일 귀향하는 비상사건이 발생했다"고 보도했다.
또 김정은 북한 국무위원장이 노동당 중앙위원회 정치국 비상확대회의를 긴급 소집했고, 코로나19 의심 탈북민의 월북에 대한 조치로 국가비상방역체계를 최대비상체제로 전환했다고 전했다.
우리 군과 통일부, 국가정보원 등은 북한 주장의 진위 여부를 파악 중인 것으로 전해졌다. 북한의 주장대로 월북 사례가 있었는지, 월북이 있었다면 어떤 경로로 월북했는지 등을 확인하고 있는 것이다.
탈북민은 정착지원 교육기관인 하나원에 입소해 3개월간 사회 적응 교육을 받고 이후 5년 정도는 거주지 보호기간으로 관할 경찰서 신변보호 담당관 등이 초기 정착을 지원한다.
북한의 주장대로 3년 전 탈북민이 군사분계선(MDL)을 통해 월북한 것으로 확인될 경우 군과 통일부 등이 이같은 사실을 인지하지 못한 게 되는 만큼 파장은 거셀 것으로 보인다.
윤진우 한경닷컴 기자 jiinwoo@hankyung.com
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